R 88.
Truyện ngắn
Dĩ vãng
úa
Hồ
Thụy Mỹ Hạnh
Huấn vẫn nhớ người con gái của ngày
tháng cũ, ngày chàng còn là một người lính với cuộc đời phiêu lãng, sống ở núi
rừng nhiều hơn phố thị. Những lần về sau khi hoàn thành nhiệm vụ, chàng thường
hay đến quán cà phê Hương Rừng, ở đó có Hương con gái của chủ quán. Chàng chờ
nàng đi học về, khi nàng bước vào cửa với chiếc cặp ôm nghiêng ngang trước ngực,
tà áo trắng quấn quít đôi chân thon dài kéo theo những đôi mắt của các chàng
trai đang…trực quán nhìn theo! Vào cửa, Hương thường nhìn nhanh về chiếc bàn ở
góc quán cạnh quày, chiếc bàn thỉnh thoảng có một người lính ngồi ở đó, chiếc
bàn ấy cũng có nhiều ngày vắng bóng chàng, và khi nào nàng thấy người mình mong
đợi xuất hiện thì khuôn mặt tươi lên rạng rỡ, môi nở nụ cười và ánh mắt long
lanh nhìn về nơi có người mà nàng âm thầm ngóng đợi. Nụ cười của nàng được đáp
lại, người lính ấy không gặp khó khăn nào khi làm quen với nàng. Đó là những
ngày Hương chợt siêng năng ra ngồi ở quày để trông coi quán, còn người lính ấy không ngại ngần như các
chàng trai khác, chàng bước đến đứng tựa quày trò chuyện với nàng, cả hai đều
hiểu thứ tình cảm thâm sâu tận trái tim đã ngầm trao cho nhau. Bãi biển khuya có
lần đón bước chân hai người, những câu chuyện họ trao đổi với nhau có sóng rì
rào phụ họa, nhưng rồi mối tình chưa kịp chớm nở đã vội chia lìa, phải dừng lại
như một định mệnh mà không riêng là chuyện của hai người.
ooo
Bốn năm sau Huấn trở về từ một trại tù, chàng
mang tâm trạng chán nãn trước một tương lai mờ tối. Huấn vẫn nhớ Hương và chiếc
bàn ở góc quán Hương Rừng, nhưng không có tin gì về nơi ấy mà cũng không có
điều kiện để tìm thăm. Sự im lặng trong tình yêu vì bất cứ lý do gì thì cũng tạo
nên sóng ngầm có thể nhận chìm con
thuyền tình đã mất hướng. Mặc cảm tự ti của một người trắng tay giữ chàng lại
bên bờ của sự rạn vỡ. Thời gian làm nhiều thứ nhạt mờ, rồi chàng gắn kết đời
mình với một thiếu nữ quen biết qua những lần đi công tác thủy lợi do địa
phương tổ chức, chàng muốn sự bất ổn trong cuộc sống của mình có người chia sẻ
hơn là một tình yêu đích thực cần kết hợp.
Rồi chàng ra đi cùng với gia đình nhỏ
của mình, những năm tháng nơi xứ người, Huấn phải lo học, lo làm việc để ổn
định cuộc sống, còn trách nhiệm với gia đình ở quê nhà nữa, chàng không còn tâm
trạng để nhớ nhung về một kỷ niệm đã xa
vời thời còn chinh chiến.
Khi năm tháng dần qua làm nhiều thứ thay
đổi kể cả tình người, người vợ đã theo chàng từ những ngày son trẻ cũng có
những suy nghĩ khác xưa. Hai người vẫn chung sống nhưng hạnh phúc với chàng là
một thứ xa xỉ. Trong một xã hội mà quyền tự do của con người được đặt lên hàng đầu
cũng khiến một số người cho phép mình làm những điều theo ý mình, vợ chàng cũng
thế…
Chịu đựng là điều Huấn luôn tự nhắc mình
để giữ cho cuộc sống gia đình yên ấm. Chàng không tỏ bày suy nghĩ của mình được
với ai, dần dần chàng biến thành người ít nói, trầm lặng. Hiện tại trước mắt
không có gì khiến chàng quan tâm. Nhưng tình yêu xưa như một vết xước trong tâm
hồn, dù không đau nhưng đã thành vết sẹo mà nhiều lần Huấn vô tình chạm phải.
Chàng chợt nghe nỗi khát khao, nhớ tiếc một hình bóng xa xăm nhưng chợt biến chợt
hiện trong trí nhớ. Hương bây giờ ra sao? Huấn mong gặp lại người có khuôn mặt
với những nét dịu dàng mà chàng từng mê đắm. Huấn tự trách mình ngày xưa sao
không quyết tâm tìm Hương, tình yêu là nhịp cầu giúp khoảng cách dù bao nhiêu
dặm cũng có thể nối gần lại, khoảng cách chỉ là chướng ngại tạm thời, sao Huấn
có thể gác lại với những lý do mà đến nay chàng mới nhận ra đó chỉ là cái cớ để
biện minh cho mình lúc đó?! Huấn cứ nhớ để rồi nghe trái tim đau, chàng mong
mỏi một lần trở về để tìm lại hình bóng xưa dù biết chỉ còn là những mảnh vỡ.
Ooo
Không ai thắc mắc khi Huấn thực hiện
chuyến trở về, quê hương ai mà không nhớ!
Sau khi thăm viếng họ hàng, Huấn thân
hành về lại nơi xưa chàng đã từng sống khi còn trong quân ngũ. Mong muốn tìm
lại kỷ niệm mà chàng vẫn chôn tận đáy lòng. Tình yêu của người lính ở cái thời
cận kề cái chết nên vội như không có ngày mai, tuy nhiên không hề thiếu sự chân
thật và cũng biết bao đêm “Gọi thầm tên em…”. Không khó khăn trong việc dò hỏi
về quán cà phê Hương Rừng năm xưa, căn nhà đó đã đổi chủ nhưng người ta vẫn
hướng dẫn cho Huấn tìm đến nơi ở mới của Hương, nàng sống trong một con hẻm
nhỏ. Huấn đến nơi và nhờ người hàng xóm gọi Hương về khi biết nàng đang bán ở
chợ.
Ánh nắng chiều nghiêng bên hè rọi theo
người vừa hấp tấp bước vào cửa. Huấn nhìn thiếu phụ trước mắt mình mà không
thấy nét quen nào, chàng sẽ không biết đó là ai nếu không nghe người ấy hỏi:
- Anh…anh Huấn phải không?
Chàng lặng người đi, những nét xinh đẹp
trên khuôn mặt Hương không còn nữa, nắng gió phủ lên làn da có vài nếp nhăn.
Mái tóc mượt dài in trong trí nhớ Huấn giờ thay bằng một búi tóc có nhiều sợi
bạc, thời gian biết cách tàn phá thật. Huấn kịp trấn tĩnh rồi nở một nụ cười:
- Phải! Anh đây…
Hương mím chặt môi, nhìn Huấn với đôi
mắt bắt đầu ứa lệ. Nàng lẳng lặng bước đến ghế ngồi xuống rồi nhỏ nhẹ:
- Anh ngồi đi…
Huấn ngồi xuống chiếc ghế đối diện Hương
rồi đưa mắt nhìn quanh, mọi thứ đơn sơ cho thấy chủ nhân thuộc gia cấp nghèo.
Hình ảnh cô nữ sinh kiêu hãnh ngày xưa đã mất, giờ trước mắt chàng là một thiếu
phụ mà thoạt nhìn đã nhận ra sự lam lũ với những nét tàn phai. Một lát sau
Hương mới ngập ngừng lên tiếng:
- Em không tin có ngày mình còn gặp lại.
Sao hồi đó anh đi luôn như vậy?...
Câu hỏi như một lời trách cứ, Huấn chậm
rãi nói:
- Có những điều không thể theo ý mình,
nhưng giờ anh có mặt ở đây chứng tỏ anh vẫn nhớ em…
Hương mỉm cười:
- Cám ơn anh đã cho em nghe một câu nói
thật ấm lòng…
Rồi nét u hoài
lại lộ trên khuôn mặt nàng, nàng kể cho Huấn nghe về cuộc đời mình: Nhiều năm
chờ đợi một người của mối tình đầu, cuối cùng khi không còn hy vọng gì nữa nàng
phải lấy chồng, vì Hương cần một người có thể kề vai gánh vác khó khăn với gia
đình nàng. Rồi cũng như nhiều người muốn thoát khỏi hoàn cảnh của mình trong
thời điểm đó, ba má Hương đã bán nhà lấy vàng cho chồng nàng và đứa em trai duy
nhất vượt biển, để rồi biển đã cướp mất họ…
Nhìn Hương như
gánh hết nỗi niềm của thế gian này khiến vai lệch nghiêng một bên. Mắt nàng buồn,
đẫm lệ. Huấn chồm sang vỗ nhẹ lên bàn tay nàng đang đặt trên bàn, Hương để yên
nhưng không nhìn Huấn:
- Anh có hạnh phúc không? (Nàng hỏi nhỏ
như sợ người kia nghe thấy)
Huấn cười nhẹ, không trả lời. Chàng hỏi
lại:
- Hiện giờ em sống ổn chứ?
- Mỗi ngày em ra bãi chờ tàu về, mua một
ít hải sản rồi ra chợ bán, cũng tạm ổn. Em có con gái và cháu lấy chồng xa rồi…
Sự nôn nao đã
tan biến ngay lúc vừa gặp lại Hương, Huấn chưa phân định được suy nghĩ của
mình, nhưng chàng cảm thấy như đang gặp một người khác, không phải là người
trong trí nhớ của chàng bấy lâu. Thay vào đó là cảm giác thương xót dành cho
người thiếu phụ không may mắn như một lẽ thường tình, thế thôi...
Huấn nhìn thấy
vẻ quyến luyến của Hương khi chàng chào tạm biệt. Hương rụt rè nhận số tiền cuộn
tròn Huấn dúi vào tay nàng, nàng biết đó là khoản tiền có thể giúp mình vượt
qua được vài khó khăn, nên nàng nén ngượng ngùng nhận lấy.
Hương đứng nhìn
theo Huấn đi khuất, con hẻm nhỏ có còn dấu chân chàng? Nàng không biết mình
đang buồn hay vui, nhưng biết rõ thân phận nàng và chàng có một khoảng cách vô
hình mà xa muôn trùng.
ooo
“Đừng làm khổ trái tim mình bằng cách bắt nó nhớ, bắt nó
chứa những điều làm nó đau. Người ta quên mình thì tội gì mình nhớ họ”. Hương tự nhắc mình bằng câu mà cách đây
ba mươi năm trước nàng từng nhắc mình! Suốt đời tôi săn đuổi tình yêu như người
thơ săn đuổi vầng trăng, chạy tới đâu cũng thấy trăng trước mặt nhưng không thể
nào với tới…
Hương không biết nơi anh sống ra sao,
nhưng chắc chắn nơi đó không buồn và hiu quạnh như cảnh vật chung quanh nàng.
Bây giờ nàng mới nhận ra nỗi buồn sâu xé trong lòng không phải mới, mà là rất
cũ, nó chỉ nằm yên tận thẳm sâu tâm hồn chưa có thời gian trỗi dậy mà thôi. Nỗi
buồn đó có bóng hình của Huấn, của tất cả sự khổ đau của đời nàng cộng lại.
Rồi có lần Hương đã rảo bước ra biển,
đưa mắt nhìn về phía chân trời hun hút với nỗi khắc khoải. “Em gởi cho anh giọt
nước mắt mà chỉ có biển biết thôi (Còn anh sẽ không bao giờ biết) Với một câu
hỏi: “Đã xa nhau rồi sao anh còn tìm về?...”
Hồ Thụy Mỹ Hạnh
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét